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13/11/2026 - Información general

Avance para mejorar el diagnóstico de la esteatosis hepática metabólica en las personas con diabetes mellitus tipo 1

Un nuevo estudio encabezado por el Servicio de Endocrinología del Hospital del Mar, publicado en la revista The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, ha permitido identificar herramientas sencillas y accesibles para identificar a los pacientes con esta patología y diferenciarlos de la hepatopatía glucogénica, una enfermedad diferente y reversible.

El Servicio de Endocrinología del Hospital del Mar acaba de publicar un nuevo estudio que supone un paso adelante en el diagnóstico rápido de la esteatosis hepática metabólica, la llamada enfermedad del hígado graso de causa metabólica, en los pacientes con diabetes mellitus tipo 1. Se trata de un avance importante, ya que ayudará a distinguir qué pacientes sufren esta patología, que con determinadas pruebas se puede confundir con una otra enfermedad, la hepatopatía glucogénica. De esta manera, se puede mejorar tanto el diagnóstico como ofrecer un seguimiento individualizado a los pacientes. El trabajo se publica en la revista The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Ambas enfermedades tienen causas y pronósticos diferentes, a pesar de que pueden tener una apariencia similar en la imagen ecográfica. En el caso de la esteatosis hepática metabólica, puede progresar hacia la enfermedad hepática avanzada, mientras que la hepatopatía glucogénica es potencialmente reversible con la mejora del control glucémico. De aquí la importancia de disponer de herramientas fiables para el diagnóstico.

Para el trabajo se ha estudiado a 202 personas adultas con diabetes mellitus tipo 1. Se le hizo una valoración clínica, una analítica y una ecografía hepática. En aquellos casos con ecografía alterada, el estudio se completó con una resonancia magnética, que permitió cuantificar la grasa hepática. A la vez, se analizaron diversos índices diagnósticos y biomarcadores sanguíneos.

Los resultados indican que "la ecografía puede sobreestimar la presencia de esteatosis hepática en personas con diabetes mellitus tipo 1", explica la Dra. Silvia Ballesta, médica adjunta del Servicio de Endocrinología y Nutrición e investigadora del Grupo de investigación en Riesgo Cardiovascular y Nutrición del Hospital del Mar Research Institute (HMRIB). El estudio indica que solo la mitad de los participantes con ecografía alterada estudiados con resonancia magnética presentaban acumulación de grasa hepática. Por contra, el índice Fatty Liver Index (FLI), calculado a partir de datos clínicos y analíticas habituales, "mostró una buena capacidad para identificar la patología en los participantes estudiados con resonancia", añade la Dra. Gemma Llauradó, médica adjunta del Servicio de Endocrinología y Nutrición e investigadora del HMRIB y del área del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM), quien también indica que se identificaron asociaciones con otros biomarcadores metabólicos, el piruvato y el succinato.

Mejores herramientas para el diagnóstico

El Dr. Juan José Chillarón, jefe de Sección del Servicio de Endocrinología y Nutrición e investigador del HMRIB y del área del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), asegura que disponer "de herramientas sencillas y accesibles como el FLI podría ayudar a identificar qué pacientes con una ecografía alterada necesitan exploraciones complementarias, favoreciendo un diagnóstico más preciso y un seguimiento individualizado". A pesar de ello, se deben validar los resultados con estudios más amplios y profundizar en la utilidad de los biomarcadores identificados. A la vez, hay que desarrollar estrategias que permitan diferenciar mejor la acumulación de grasa y de glucógeno en el hígado.

En el trabajo también han participado investigadores del Consorci Sanitari de l'Alt Penedès-Garraf, del Hospital Universitari Joan XXIII, del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud), de la Universitat Rovira i Virgili y de la Universitat Autònoma de Barcelona.

Las dos patologías estudiadas tienen orígenes y pronósticos diferenciados. La esteatosis hepática metabólica se asocia principalmente con la obesidad, la resistencia a la insulina y un riesgo cardiometabólico más elevado. Por contra, la hepatopatía glucogénica se relaciona con alteraciones del control glucémico y acostumbra a tener un pronóstico más favorable.

Artículo de referencia

Ballesta S, Pedro-Botet J, Climent E, Fernández-Veledo S, Gaja R, Garrido A, Vendrell J, Sánchez J, Fernández M, Chillarón JJ, Llauradó G. Clinical and non-invasive assessment of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease and glycogenic hepatopathy in individuals with type 1 diabetes. J Clin Endocrinol Metab. 2026 Oct 10:dgag422. doi: 10.1210/clinem/dgag422. Epub ahead of print. PMID: 42857930.

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